Originally published by the Howler Magazine, March 2nd, 2018
Author: Dr Cavallini of Hospital Veterinario Cavallini
Transmissible venereal tumors (TVTs) are a very common problem affecting stray dogs worldwide. Venereal tumors are specific to canines, typically located in their genitalia and transmitted during coitus. However, because growth occurs in the dog’s mucous membranes, tumors may also be found on the nose, mouth, anus and skin.
International studies indicate that gender and average age generally are not important risk factors. However, venereal tumors are more common in older dogs that have not been neutered or spayed, due to the longer time period for potential exposure through sexual contact. Although infected dogs are usually homeless, TVTs can also be spread to our pets when they have free access to streets or beaches.
This is a very important consideration for pet owners in the Guanacaste area, where off-leash restrictions are relatively relaxed. Cases seen in our practice most often originate in small villages and towns in the Gold Coast area. During the past 10 years, we have been working with various organizations trying to minimize the spread of TVTs through spay and neutering campaigns. Dedicated volunteer group leaders include the late Dawn Scott and her pet care program successors, Doris Luby of the Homeless and Helpless initiative, and Linette Matamoros with Yo Seré Su Voz Guanacaste.
Unfortunately, cases of improperly diagnosed venereal tumors are not uncommon. Our hospital has seen instances of other veterinarians overlooking TVT pathology in diagnostic tests for dermic masses. In other cases, blood in a dog’s urine or symptoms of heat in a female dog (e.g., swollen or bleeding genitalia) may be mistaken for a urinary tract infection.
The only way to detect and diagnose a TVT is for a trusted veterinarian to perform a thorough physical examination and take a sample for pathology or cytology testing. If the test results confirm TVT, complete blood work tests are ordered before establishing a chemotherapy protocol. X-rays of the dog’s thorax are also suggested to determine whether or not internal metastasis has occurred.
Los Tumores Venéreos Transmisibles
Los tumores venéreos transmisibles (TVT) son un problema muy común que afecta a los perros callejeros en todo el mundo. Los tumores venéreos son específicos de los caninos, típicamente localizados en sus genitales y transmitidos durante el coito. Sin embargo, debido a que el crecimiento ocurre en las membranas mucosas del perro, también se pueden encontrar tumores en la nariz, la boca, el ano y la piel.
Los estudios internacionales indican que el género y la edad promedio generalmente no son factores de riesgo importantes. Sin embargo, los tumores venéreos son más comunes en los perros más viejos que no han sido castrados o esterilizados, debido al mayor período de tiempo para la exposición potencial a través del contacto sexual. Aunque los perros infectados generalmente no tienen hogar, los TVT también pueden transmitirse a nuestras mascotas cuando tienen acceso gratuito a las calles o playas.
Esta es una consideración muy importante para los dueños de mascotas en el área de Guanacaste, donde las restricciones sin correa son relativamente relajadas. Los casos vistos en nuestra práctica con mayor frecuencia se originan en pequeños pueblos y ciudades en el área de Gold Coast. Durante los últimos 10 años, hemos estado trabajando con varias organizaciones que intentan minimizar la propagación de TVT a través de campañas de esterilización y castración. Los líderes de grupos voluntarios dedicados incluyen a la fallecida Dawn Scott y sus sucesores del programa de cuidado de mascotas, Doris Luby, de la iniciativa Homeless and Helpless, y a Linette Matamoros con Yo Seré Su Voz Guanacaste.
Desafortunadamente, los casos de tumores venéreos diagnosticados incorrectamente no son infrecuentes. Nuestro hospital ha visto casos de otros veterinarios que pasan por alto la patología de la TVT en pruebas de diagnóstico para masas dérmicas. En otros casos, la sangre en la orina de un perro o los síntomas de calor en una perra (por ejemplo, genitales inflamados o con sangrado) pueden confundirse con una infección del tracto urinario.
La única forma de detectar y diagnosticar un TVT es que un veterinario de confianza realice un examen físico completo y tome una muestra para pruebas de patología o citología. Si los resultados de la prueba confirman TVT, se ordenan pruebas de análisis de sangre completas antes de establecer un protocolo de quimioterapia. También se sugieren radiografías del tórax del perro para determinar si se ha producido metástasis internas o no.
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